Šiandien minime 41 metus nuo pirmojo lietuvių kilmės astronauto Karol J. Bobko skrydžio į kosmosą.
1983 m. balandžio 4 d. iš Kenedžio kosminio centro paleista STS-6 šeštoji NASA erdvėlaivio „Space Shuttle“ misija. Tai buvo pirmasis erdvėlaivio „Challenger“ skrydis. Misijos įgulą sudarė keturi žmonės: vadas − P. J. Weitzas, du specialistai – F. S. Musgrave’as ir D. H. Petersonas bei lietuviškų šaknų turintis pilotas − Karolis J. Bobko.
1983 m. balandžio 9 d. „Challenger“ grįžo į Žemę. Misijos metu, per 5 dienas, 23 minutes ir 42 sekundes, jis įveikė 3 200 000 km (2 000 000 mylių). Misija į orbitą išskleidė pirmąjį stebėjimo ir duomenų perdavimo palydovą TDRS-1.
J. Bobko (1937 – 2023) seneliai iš mamos pusės yra kilę iš Kėdainių krašto, o XX a. pr. emigravo į Jungtines Amerikos Valstijas. 1969 m. rugsėjį K. J. Bobko tapo NASA astronautu. Pilotavo net tris skirtingus daugkartinio naudojimo erdvėlaivius: 1983 m. – „Challenger“, o 1985 m. – „Discovery“ ir „Atlantis“. Su „Challenger“ ir „Atlantis“ skrido pirmųjų misijų metu.
2011 m. gegužės 7 d. Karolis J. Bobko buvo įtrauktas į NASA astronautų šlovės muziejų.
Lietuvoje astronautas lankėsi 2011 m. ir 2015 m., viešėjo ir Lietuvos etnokosmologijos muziejuje.
Nuotraukoje: muziejinės vertybės fotoatvirukas (Astronautas Karol J. Bobko, 1980 m.) ir kosminės misijos „CHALLENGER/ STS-6“ emblema bei nuotrauka iš 2015 astronauto vizito muziejuje.
