2026 m. rugpjūčio 30 d. į kosmosą sėkmingai pakilo NASA „Nancy Grace Roman“ kosminis teleskopas – naujos kartos observatorija, skirta plačiai ir detaliai tyrinėti Visatą. Teleskopas buvo paleistas iš NASA Kennedy kosmoso centro Floridoje raketa „SpaceX Falcon Heavy“. Po paleidimo observatorija pradėjo kelionę Lagranžo taško (L2) link, esančio maždaug 1,5 mln. kilometrų nuo Žemės.
Ši kosmoso misija turi ypatingą ryšį ir su Lietuvos etnokosmologijos muziejumi. Muziejuje viešėjusi dr. Begoña Vila yra inžinierė, dirbusi su Jameso Webbo kosminiu teleskopu ir prisidėjusi prie „Nancy Grace Roman“ kosminio teleskopo. NASA ją taip pat pristato kaip „Roman“ teleskopo sistemų inžinierę.
„Roman“ pagrindinis veidrodis yra 2,4 metro skersmens – tokio pat dydžio kaip „Hubble“ kosminio teleskopo. Tačiau pagrindinis „Roman“ plataus lauko instrumentas (Wide Field Instrument) vienu stebėjimu aprėps bent 100 kartų didesnį dangaus plotą nei „Hubble“. Tai leis astronomams kurti didžiulius ir itin detalius kosmoso žemėlapius bei per palyginti trumpą laiką stebėti milžinišką kiekį galaktikų, žvaigždžių ir kitų dangaus objektų.
Vienas svarbiausių misijos tikslų – geriau suprasti tamsiąją energiją ir tamsiąją materiją. Stebėdamas galaktikų pasiskirstymą ir Visatos struktūros raidą, teleskopas padės mokslininkams tirti, kodėl Visatos plėtimasis greitėja. „Roman“ taip pat atliks plataus masto egzoplanetų paieškas.
Observatorijoje įrengtas ir koronografas, skirtas užslopinti ryškią žvaigždės šviesą, kad būtų galima tirti šalia jos esančias planetas. Šios technologijos bandymai svarbūs ir ateities kosminėms observatorijoms, kurios sieks tiesiogiai fotografuoti į Žemę panašias planetas.
